إن ملصق السعر غالباً ما يكون فقط بداية الدفع، إذا اشتريت – أنت أو شركتك – أحد الأشياء فيجب التفكير في تكاليف الصيانة المستمرة وليس فقط في سعر الشراء. أو كما يصوغها فرانكلين قائلاً. ’’ إن بناء مدخنتين أسهل من الحفاظ على تزويد مدخنة واحدة بالوقود ".

مازال موضوع الوقود ملائماً كما في السابق، على الرغم من ذلك فإنه يرتبط الآن بالسيارات وليس بالمداخن. فعند شراء، السيارات ندرك أنه سيكون هناك تكاليف مستمرة في شكل البنزين لكننا نادراً ما ندرك التأثير الكامل للمصروفات العامة وتكاليف التشغيل والصيانة، والمصروفات العامة هي التكاليف التي تدفعها سواء استخدمت المركبة أم لم تستخدمها، وهي نتمثل في الضريبة والتأمين وتكلفة رأس المال المستخدم (في خطة الشراء،) والإهلاك والتامين عند الأعطال، أما تكاليف التشغيل والصيانة فتتمثل بصورة أساسية في الوقود لكنها تشمل الأمور الأخرى التي نسهو عنها مثل انتظار السيارة والصيانة والإصلاحات والتلف الناتج عن الاستعمال العادي، وغيرها.

في المملكة المتحدة تقدم شركة، (أوتومبيل أشوسين) قوائم تساعدك في حساب تكلفة المصروفات العامة وتكاليف التشغيل والصيانة اعتماداً على تكلفة مركبتك. ربما ستصاب بالذعر إذا طعت أن مجموع المصروفات العامة وتكاليف التشغيل والصيانة لسيارة ثمنها 10.000 جنيه إسترليني تسير لمسافة ٢٠٠٠٠٠ ميل في السنة تقدر بنحو ٣٠ بنساً لكل ميل أي6000جنيه إسترليني في العام وهو مبلغ أكثر مما توقعت، أليس كذلك؟ دون شك، وهذا المبلغ يعتمد على أسعار الوقود التي ارتفعت ارتفاعاً مذهلاً. وإذا اشتريت سيارة أغلى ثمناً فسوف تزيد التكلفة السنوية ليس فقط لأنها تستخدم المزيد من الوقود بل نظرا للدور الذي يلعبه الإهلاك في التكاليف.

وتقول شركة أوتوموبيل أشوسين إن الإهلاك " أكبر تكلفة بعد شراء الوقود "وعلى الرغم من ذلك ‘هناك احتمال أن يكون أقل العوامل وضعاً في الاعتبار عند شراء وسائل النقل الخاصة بالأفراد أو بالشركات. وإلى حد ما يرجع هذا السبب إلى أن الإهلاك ليس علماً دقيقاً وهناك طرز مختلفة نتعرض للإهلاك بشكل أقل اعتماداً على جودتها وشعبيتها أيضاً وهو عامل يختلف كثيراً. وربما تعتريك الدهشة أن تعلم أن أي سيارة عادية جديدة سوف تخسر 40% من قيمتها بعد السنة الأولى لمجرد أنها لم تعد جديدة، لكن إذا كانت من طراز معين محل طلب من العملاء، تنخفض هذه النسبة إلى 10%فقط.

تمثل السنا الأولى أكبر اقتطاع من قيمة السيارة، فقط لأنها لم تعد تقدم إحساساً أن السيارة’’ جديدة خارجة للتو من معرض السيارات’’ لكن مع نهاية السنة الثالثة سوف تفقد السيارة العادية ٦٠% من قيمتها، من ثم، عليك مقارنة هذا الأمر مع تكلفة رأس المال لتعلم أن سعر الشراء هو فقط ظاهر الأمر وما خفي كان أعظم. ولهذا السبب تعتبر أكثر سيارة مناسبة من الناحية الاقتصادية هي التي عمرها خمس سنوات وقطعت مسافة قصيرة.

إليك هذه الفكرة.

معظمنا يستخدم السيارات من أجل أغراض العمل أو من أجل أسباب شخصية، لكن هل نحتاج امتلاك هذه السيارات؟ إن الاستئجار يمثل وسيلة للتعامل مع الإهلاك ويساعد في التخطيط للمستقبل من خلال تحديد تكلفة شهرية ثابتة (عادةً ما تشمل مصاريف الصيانة). وإذا كنت تقطع مسافات طويلة، فيمكن أن يكون الاستئجار هو أرخص خيار.