قد تسأل: لماذا لا يقتل الإنسان الثعابين؟ وما هي الفائدة المرجوة من الثعبان؟

قلنا حتى الآن الكثير من الأشياء الصعبة حول الثعابين. وقد أشرنا إلى أن كثيراً منها خطر يجب على الإنسان أن يحترس منه. ولكنا قلنا أيضا إن أغلب ثعابين العالم غير ضار. ويقول أحد أخصائي الزواحف إن ثعبانا واحداً من كل اثني عشر ثعبانا يستحق أن نخشاه. إذا لماذا نقتل الثعابين غير الضارة بمجرد خوفنا من الثعابين الخطرة.

والإجابة عن هذا أن الإنسان يكره الثعابين من غير سبب، حتى إنه ليقتل الثعبان بمجرد رؤيته لأنه ثعبان. هذا ثعبان، اقتله، هذا هو تصرف أغلب الناس. وقد يخرج الكثيرون عن طريقهم ليقتلوا ثعبانا. وكثيراً ما كنت أجد ثعبانا ميتا في الطريق العموى. وكنت أستطيع أن أستدل بأثار إطارات السيارات على أن السائق قد مرفوقه عمدا ليقتله.

ويتمنى علماء الزواحف أن يتغير هذا التصرف الذي لا معنى له. وهي يتمنون أيضا أن يتغلب الناس على كرههم للثعابين الذي لا سبب له خصوصا في بلاد مثل أمريكا، معظم ثعابينها غير ضارة، بل كثير منها نافع للإنسان.

وأكبر نفسها في الحقيقة هو أن كثيراً منها بأكل الفئران والجرذان والحوافر والقوارض، وهذه كلها حيوانات متلفة لبعض المحصولات الغذائية، وخصوصا محصول القمح، ولهذا فإن الثعابين التي تأكل هذه الحيوانات لابد أن تقدرلا أن يداس عليها، فالثعبان الذي يأكل هذه القوارض يعنى دخلا قدره كذا من النقود الفلاح. وقد ابتدأ بعض الفلاحين يدركون ذلك وأصبحوا يحضرون عن طيب خاطر ثعابين العجل Bull Snake إلى أرضهم بدلا من قتلها. 

حتى في المدن حيث تتكرر الإصابة بمرض الطاعون المميت لابد أن نحمي الثعابين حتى الخطرة منها إذا كانت تأكل الفئران. وذلك لأن الفتران هي التي تنشر المرض. فالبراغيث التي تعيش فيها هي التي تحمل هذا الموت الأسود الذي قتل في وقت ما نصف سكان إنجلترا.

والثعابين مفيدة للإنسان في نواح أخرى، فهي مصدر للغذاء في بعض أجزاء الدنيا، والأمريكيون ولو أنهم ليسوا من آكلى الثعابين إلا أنهم قد توصلوا إلى اكتشافات في هذا الشأن وأصبح لحم ذوات الأجراس بعلب كلحم لذيذ الطعم. ولجلود الثعابين أيضا مع ذلك قيمة كبيرة للعالم أجمع، وينفق الأمريكيون آلانا عديدة من الدولارات ثمنا لجلد الثعابين الذي يستعملونه

في عمل الأحذية والحقائب والمحافظ وغيرها.

وقد اكتشف العلم في السنين الحديثة اكتشافا مثيراً يضع بعض الثعابين السامة في قائمة الثعابين النافعة، فقد عرف الأطباء أن السم يشفى كما يقتل. وأن سم الثعابين السامة يستعمل بنجاح كعلاج.

وكون الثعابين مخلوقات عديمة الأرجل لا تكسوها فراء، وليس لها ريش فلن يكون ذلك سبباً في قتلها، وإني لسعيدة لأن أقول إن كثيراً من الناس قد توصلوا إلى هذا الرأي وتغلبوا على تحامل قديم لدرجة أنهم قد اكتشفوا أن الثعابين حيوانات أليفة سارة.

ولا تصلح كل الثعابين غير الضارة كحيوانات أليفة جيدة بالطبع. فأنت لا تريد أن تحصل على ثعبان حفار على سبيل المثال لأنه سوف بحفر ويختفي عن الأنظار ولا تراه إلا في الليل، ولا أنت تريد ثعبانا يأكل أشياء من الصعب الحصول عليها. ولعل الثعبان ذا أنف الخنزير الشائع لا يطلب أشياء نادرة فهو يفضل الضفادع، ويظهر أنه من السهل الحصول عليها، وقد تجدها ولكن ليس في كل فصول السنة. وقد يغريك البوا القزم، فإنه مخلوق جذاب ولكنه يأكل العظاءات والسحالي، التي يصعب الحصول عليها إذا كنت تعيش في الشمال. وقد يغريك بعض تجار الحيوانات بالبوا وهو حيوان أليف وجذاب ومسل ولكنه يحتاج إلى فتران وجرذان حية.

أما الثعبان ذو الرباط الشائع فهو ثعبان مثالى للتربية، وهو غير شره للطعام وهو يأكل الديدان الصغيرة أو ديدان الأرض أو الضفادع أو السلمندر. وغذاء كهذا من السهل الحصول عليه. وفي الحقيقة يصبح أكل الثعبان ذي الرباط مشكلة سهلة إذا خلطت شرائح اللحم بديدان الأرض، ثم تقلل بالتدريج كمية ديدان الأرض، حتى يأكل الثعبان شرائح اللحم فقط عندما تقدم إليه. وكثير من الثعابين المحلية الأخرى تفعل في الأسر ما يفعله أيضا الثعبان نو الرباط. وثعبان الدجاج الأصفر وابن عمه الثعبان المرشد الأسود ثعبانان أليفان ممتازان، وهما يأكلان الجرذان بسهولة حتى ولو كانت ميتة.

. من المستحسن غالبا أن تغذى هذه الثعابين بحيوانات التجارب بالمعامل لتكون الفرصة أقل في إصابة الثعابين بالطفيليات والأمراض. وهذان الثعبانان محبوبان لأن كثيراً من نوعهما يتغذى على البيض، وتأكل الثعابين الكبيرة غالبا بيض الدجاج الصغير.وليس من الصعب تجهيز مسكن لائق لثعابينك فإن قفصا صغيراً يكن المعظم الأنواع. ولكن لابد أن تتأكد من أن صندوقك لا يسمح بالهرب، لأن الثعابين اختصاصية في الهروب من أحسن الأقفاص. وكل ما يحتاج إليه الثعبان للهرب هو شق صغير يستطيع أن يحشر فيه رأسه. ومع ذلك عند عمل القفص لا بد أن تترك ثقوبا قليلة صغيرة أو شقوقا حتى تستطيع أن نصرف عن طريقها الماء تماماً بعد تنظيف القفص وغسله، ويضع كل مرب للثعابين شبكة في مواجهة القفص وتسمح هذه الشبكة بالتهوية الجيدة، كما أنها تسهل مراقبة حيوانك الأليم،. ولكن إذا كانت عندك شبكة فتأكد من خلوها من أطراف حادة لأن براً من الثعابين تحلك أنوفها ضد الشبكة وتضر حراشفها وهي تحاول اكتش، مكانها. وهذا بالطبع يترك أماكن معرضة للعدوى من جسم الثعبان.

وفي الواقع الأفضل استعمال واجهة زجاجية، وبخاصة إذا كان الزجاج ينزلق إلى أعلى وأسفل. والشيء الذي يجب أن تفكر فيه هو درجة الحرارة.

 فإذا حفظت ثعبانك  في درجة حرارة أقل من ۷۰ فهرنهيت (حوالى ۲۰م) فإنه يصبح عديم الحركة ولا يأكل وسرعان ما ينفق، والدرجة المثلى لثعبانك هي ما بين ۲4 - ۲۷م.ويجب أن تتذكر دائما أن الثعبان يحتاج إلى قليل من الماء ليشرب. فطبق صغير غير عميق داخل القفص فيه كل ما يحتاج إليه الثعبان من ماء ليشرب.

 أما فيما يختص بالأكل فإن ما يكفيه هو أكلة طيبة مرتين أو أربع مرات في الشهر. وتظهر على أغلب الثعابين علامات انسلاخ بعد أكلات قليلة.

فيظهر عادة لون أبيض كاللبن على الحراشف المغطية للعين، كما يصبح جلد كل ثعبان كابيا أكثر. وقد تجد حيوانك الأليف سريع التأثر في هذا الوقت. وبعد أيام قلائل يختفي لون العيون الأبيض ويصبح لون الجلد صافيتا مرة ثانية، وفي هذه اللحظة يكون الثعبان مستعدا للانسلاخ ويحتاج عادة إلى رطوبة أكثر في هذا الوقت. فيجلس بعض الثعابين في وعاء الماء، ويفضل بعضها كيسا من القماش المبتل، وعليك أن تضع واحداً أو آخر بالإضافة إلى حجر أو شيء خشن حتى يستطيع أن يحك به الثعبان فكه و بوزه،، وبهذا يستطيع أن يفض الجلد من حوله. وأكثر الثعابين مخلوقات مختفية تخاف الحركات المفاجئة، وتحب أن تختي تحت أو خلف الأشياء. وقد لاحظ كثير من مربي الثعابين أنها تعيش أطول إذا وجدت مكانا تختي فيه. ومن السهل أن تهيئ لها مثل هذا المكان، وكل ما تحتاج إليه هو وضع صندوق من الكرتون داخل القفص. ضع هذا الصندوق وفتحته إلى أسفل، ثم اقطع ثقبا صغيراً في حائطه ليزحف منه الثعبان إلى داخل الصندوق.

ولا بد أن أحذرك من شيء واحد وهو الطفيليات التي تمتص دم الثعبان وتنشر الأمراض المعدية. وهذه الطفيليات هي الحلم , الفاش). وقد وجد أن كثيرا من الثعابين الى صيدت حديثا من الخلاء مليئة بهذا الحلم. وهذا قد يكون الثعبانك بعض منها أيضا. والحلم صغير جدا يبلغ حوالي نصف سنتيمتر طولا ويجب أن تبحث عنه بين أطراف الحراشف، لأن هذا هو المكان الذي بختي فيه. وللتخلص منه قد يكون من الضروري أن تغسل الثعبان بمبيد خفيف للحشرات مع حفظ الجسم تحت الماء حتى يغرق الحلم. ومن المهم أيضا أن تنظف وتطهر القفص تماما.

والحل هو المشكلة الوحيدة التي تقابلك مع ثعابينك، وهي ليست أردأ من البراغيث التي قد تكون في كلبك أو قطتك. وعلى العموم فإن الاعتناء بالثعبان أسهل كثيراً من الاعتناء بأي طائر أو حيوان ثدي. فثعبانك لا يأكل ولا يشرب كل يوم. وليس عليك أن تحميه، وسوف لا يكون وحيداً فتستطيع أن تذهب بعيداً وتركه لمدة أسبوع أو أكثر وتعود ثانية لتجده في أحسن حال. وسيكون نظيفة ومسلياً ولطيفاً. ويحملك حيوانك الأليف أقل المتاعب لمدة أعوام عديدة.