في العمل عندما حان وقت تقديم إحدى وجبات الطعام الصغير للثعبان من ذوات الأجراس، وكان واحداً من أربعة من ذوات الأجراس الخشبية Timber Rattlers التي ولدت في المعمل، وكانت تزدرد في الحال ما أقدم لها في كل مرة من طعام، أسقطت فأراً في القفص، وعلى الفور ابتدأ الثعبان الصغير بدق أجراسه، وكالبرق الخاطف انقض على الفأر، الذي لم يخط إلا خطوات قلائل، حي سقط على جنبه ثم مات بعد دقائق قليلة.

ماذا فعل السم في هذا الفأر الصغير حتى يموت هكذا سريعا؟

وهل يعمل سم الثعابين كلها بنفس الطريقة؟

تؤثر السموم المختلفة في الحيوانات تأثيرات مختلفة، فقد يهدم أحد السموم كرات الدم والأوعية الدموية الصغيرة، وينزف الحيوان داخليا إلى أن يموت، وهذا هو ما حدث للفأر الصغير. وقد يؤثر سم آخر في الجهاز العصبي و يتلف أجزاء المخ التي تسيطر على التنفس إتلافا سريعا، ويمثل هذا السم يكون الموت أسرع، وقد يؤثر السم في كل من الدم والجهاز العصبي معاً، وهذا ما يفعله سم أغلب الثعابين.

ومن الطبيعي أن يتأثر الإنسان بنفس الطريقة التي تتأثر بها الحيوانات، ولكن لحسن الحظ لا يموت الناس دائماً عندما يعضهم ثعبان سام، لأن قوة السم أو قدرته - كما يقال عادة - نختلف في الحالين. فكمية السيم التي تقتل حيوانا صغيراً لا تكفي في الغالب لقتل إنسان. ولكن عندما يكون السم قويًا جدا، في هذه الحالة فقط، تستطيع عضة الثعبان أن تقتل رجلا.

ولابد أن نسلم الآن بوجود ثعابين عديدة في الدنيا لها هذا السم القوى الذي تكفي نقطة واحدة منه لقتل إنسان، ولكن خطر الثعابين ليس بالمقدار الذي يتخيله الناس عنها. في بلد كالهند حيث يمشي الكثيرون حفاة الأقدام، حيث يعتقد بعض الناس أن بعض الثعابين المميتة حيوانات مقدسة لا يمكن قتلها، كان من الطبيعي أن الموت من عضة الثعبان ينتشر انتشاراً كبيراً، في تلك البلاد قد يموت عشرة آلاف شخص كل عام.

ولكن في الولايات المتحدة حيث تلبس الأحذية ليست لدغة الثعبان منتشرة مطلقا. ومن ناحية أخرى فإن عدد الذين يموتون من عضة الثعبان قليل جدا وذلك لأننا إذا استثنينا ثعبان المرجان الصغير Coral Snake - الذي يختي دائما ولهذا كان قليل الإزعاج على أية حال - فإن الثعابين السامة من ذوات الأجراس وثعابين الحذاء ونحاسية الرأس - ليس سمها من النوع القوى. وأخطر ثعابيننا هو ذوالحرس البستوني الغربي weastern Diamond Rattlesnakeلأن سمه - ولو أنه ليس أسوأ مما هو موجود - إلا أنه قوي.

ولكن ذوات الأجراس، من حسن الحظ، تعطى تحذيراً بأجراسها فتيح بذلك فرصة من الوقت تكنى للهرب من طريقها. وكثير من الناس في هذا الإقليم بلدغهم نحاسيو الرأس أكثر من أي ثعبان آخر، ومن النادر أن تكون عضة نحاسي الرأس مميتة.

والوفيات من لدغة الثعبان في العالم في هذه الأيام أقل مما كانت عليه منذ سنين قلائل مضت، وذلك لأن لدينا علاجا ضد لدغة الثعابين وقد تحسن المصل الذي يعادل سمومها.

والصناعة هذا المصل الواقي من الموت يبدأ بحقن الخيول بكميات صغيرة من سم الثعبان، ثم تزاد الكمية التي تحقن تدريجيا على مدار شهور عدة.

وهكذا تبني بطء مقاومة الخيل لهذا السم، حتى تصبح منيعة لا يؤثر فيها السم مهما يكن، وتصبح عندها - كما نقول (مناعة): ثم يؤخذ بعض من دم هذه الخيول ويحضر المصل من جزء منه، ويحقن الشخص الذي يلدغة الثعبان بهذا المصل الذي يتعادل مع سم الثعبان.

وتوجد أنواع مختلفة من المصل لأنواع مختلفة من سم الثعابين، في آسيا أنقذت حياة ألوف من الناس لدغتهم الكوبرا وذلك بمصل الكوبرا. وفي البرازيل يوجد مصل ضد لدغة سيد الغابة Bush master وآخر ضد الحارارا كا Jararaca وأقاربه. وثمة أمصال أخرى لذي الحرس الاستوائي Tropical Rattlesnake وثعبان المرجان. ونتيجة لهذا العلاج فإن وفيات الناس من لدغة الثعبان في البرازيل قد انخفضت إلى أكثر من النصف.

ولم يزد عدد الوفيات في الولايات المتحدة عن مائة كل عام، ومنذ اختراع المصل المضاد للسم أصبح عدد الوفيات لا يتعدى عشرة أو عشرين كل عام. والمصل الذي نستعمله ليس خاصا بنوع واحد من السموم، ولكنه عبارة عن تركيب ضد سموم ذات الأجراس نحاسي الرأس وثعبان الحذاء الماني Water Moccasin. ولا يسعف هذا المصل من يلدغه ثعبان المرجان.

ومن بلدغهم هذا المخلوق المميت قليلون لدرجة أن الأمر لا يستدعي تحضير مصل خاص ضد هذا السم.

وقد تسأل أنت كيف نحصل على السم أولا، إذا أردنا أن نصنع المصل. ونحن نقول إننا نحصل عليه “بحلب و الثعابين. وقد ساعدت مرة أنا شخصيا في “حلب، بعض ثعابين الحذاء. فأمسكنا الثعابين بعناية خلف الرأس وفتحنا الفم بقوة، ثم وضعنا الفك الأعلى فوق

كأس مغطاة بقطعة مشدودة من القماش، وعض الثعبان في القماش وجرى السم في الكأس، ثم ضغطنا غدد السم أثناء “الحلب، حتى نحصل على أكبر الممكنة من السم من كل ويظهر السم نفسه ويظهر السم نفسه كأنه غير ضار تماما، ولا يخطر ببالك أبداً أن فيه ما فيه من الخطر. فهو سائل رائق سميك مبيض أو مصفر سريع الفساد، ولكنه إذا جفف كون ما يشبه الكتل البلورية التي تحتفظ بقوتها لمدة أعوام.

ماذا يجب عليك أن تفعل حتى لا يعضك ثعبان سام؟

وماذا تعمل لو أنه عضك؟. لا بد أن تتعلم أولا ما هي أنواع الثعابين الموجودة في المكان المحيط بك وهل فيها ما هو سام، ثم تعرف بعد ذلك أشكال الثعابين السامة، إذ أنه لا توجد طريقة واحدة تستطيع بها أن تميز الثعبان السام من غير السام، بالرغم من أن بعض الناس يظن أن هناك فرقا بين الاثنين، ويقولون لك: و انظر إلى الرأس، إذ كان مثلا فهو ثعبان سام،. وهذا غير صحيح، لأنه إذا كانت رؤوس بعض الثعابين السامة مثلثة فإن رؤوس كثير منها غير مثلثة.

وأحسن الطرق التعرف إلى الثعابين السامة في منطقتك هو أن تزور حدائق الحيوان أو المتاحف القريبة، وفي نفس الوقت نستطيع أن تتعلم كيف تميز الثعابين غير السامة أيضًا.

وعندما تخرج إلى أماكن قد يكون من الجائز أن تصادف فيها ثعباناً ساماً البس حذاء سميكاً، وإن الأفضل من ذلك أن تلبس حذاء و برقبة طويلة، وإذا كنت تعسكر في أماكن صخرية فانظر أين تضع يدك التي لا يحميها شيء. وإنها لفكرة جيدة أيضاً أن تحمل في جيبك الإسعافات الأولية العضة الثعبان.

وإذا عضك ثعبان - لسوء الحظ برغم احتياطاتك - فلا تجزع. وقد يكون الثعبان الذي عضك غير سام. وإذا لم يحدث شيء في ظرف عشر دقائق بعد العضة تأكد من كونه ثعباناً غير سام، لأن عضة الثعبان السام يظهر تأثيرها سريعا. ففي دقائق تبدأ آلام حارقة ويظهر في الحال ورم واضح.

ومهما يكن الأمر، حتى إذا تأكدت من أن الذي عضك ثعبان سام، أو إذا ظهرت آلام، فلا تجزع وتذكر أن الموت من عضة الثعبان في هذا البلد أصبح نادراً جداً. ثم ابدأ في علاج العضة.

وأول ما تعمله هو أن تمنع السم من السريان بعيداً. وتستطيع ذلك بعمل رباط محكم، وذلك بربط أي شريط مرن ضيق بين مكان العضة والقلب.

ويمنع هذا الرباط السم أو كثيراً منه من الوصول إلى سائر الجسم.

وعندما تفرغ من عمل الرباط، شرط فوق علامة الأنياب وذلك ليخرج السم من مكان العضة. وموسي بحد واحد هو أحسن آلة تستعمل في هذا المجال. ثم لا بد أن يشفط أي شخص السم بعد ذلك.

ويمكن أن يتم الشفط بالفم، ولا بد أن يكون في الشخص الذي يشفط خالية من الجروح، لأن السم لا يضر إذا ابتلع، ولكنه بضر فقط إذا وصل إلى تيار الدم عن طريق الجروح. وتستطيع أن تشفط السم بكأس الشفط التي توضع مع الإسعافات الأولية لعضة الثعبان.

ثم لا بد من استدعاء الطبيب حالا، وهو قد يستمر في الشفط أو قد يعطيك علاجا آخر مثل المصل المضاد كيفما تطلبت الحال.