من واقع الأرقام عن مدى انتشار الاكتئاب النفسي في العالم في العصر الحالي فإن هناك زيادة هائلة في حالات الاكتئاب كما تدل على ذلك الإحصائيات التي وردت مؤخرا في مراجع الطب النفسي، وفي تقارير منظمة الصحة العالمية ورغم أن هذه الأرقام تؤكد زيادة انتشار حالات الاكتتاب الا ان الغالبية العظمی من مرضى الاكتتاب لا يعرف احد عنهم شيئا، لأنهم لا يذهبون إلى الأطباء ولا تبدو عليهم بصورة واضحة مظاهر الاكتئاب النفسي .

الاكتئاب أكثر الأمراض النفسية شيوعاً

يعتبر الاكتئاب من أكثر الأمراض النفسية انتشار، حيث تقدر احصائيات منظمة الصحة العالمية عند مرضى الاكتتاب في العالم بما يزيد على 500 مليون إنسان، وتشير بعض هذه الإحصائيات إلى أن نسبة انتشار الاكتئاب تصل الى 7 % من سكان العالم، ومن المتوقع أن تزيد هذه النسبة الى 10 % في خلال أعوام قليلة، وتشير احصائية لمنظمة الصحة العالمية اجريت في عام 1994 الى أن نسبة حالات الاكتئاب تصل الى 18 % من العينة التي شملتها الدراسة، وهذا الرقم يعني أن هؤلاء الأشخاص قد اصيبوا بالاكتئاب في مرحلة ما من مراحل حياتهم، وتم تصنيف  4.6 % منهم كحالات اكتئاب شديدة، 7.7 % كحالات اكتئاب متوسطة 5.7 % كحالات اكتتاب بسيطة .

وفي احصائية أخرى على المرضى المترددين على عيادات الأطباء من التخصصات المختلفة تبين أن نسبة 15 % منهم يعانون من حالات الاكتئاب النفسي، ومن هذه الأرقام فقط يتبين أن الاكتئاب يعتبر من أكثر الأمراض انتشارا بصفة عامة، وهناك حالات يطلق عليها حالات الاكتتاب " المقنع " Masked Depression، وتعني أن المريض لا تبدو عليه مظاهر الاكتتاب لكنه يشكو من اعراض اخرى مثل الصداع والم الظهر وضيق الصدر وعسر الهضم، ويتردد على الأطباء من التخصصات المختلفة دون أن يعلم أحد أن هذه الأعراض هي مجرد مظاهر جسدية تدل على اصابته بالاكتئاب، وهذه الحالات لا يتم تشخيصها في معظم الأحيان، ويظل المريض يعانی لسنوات طويلة دون أن يتم تشخيص حالته بواسطة الأطباء، وبالطبع فإن هذه الحالات لا يمكن أن تحيط بها الأرقام والاحصائيات .

ظاهرة الجبل الجليدی

تعتبر ظاهرة الجبل الجليدي " Iceberg " من الأوصاف التي يتم التعبير بها عن الظواهر التي يختفي الجزء الأكبر منها بينما يبدو على السطح الجزء الأقل، وعلاقة ذلك بالاكتئاب أن مشكلة الاكتتاب النفسي بحجمها الهائل لا يمكن الإحاطة بها عن طريق الأرقام والإحصائيات، وكل ما تراه من حالات الاكتئاب النفسي هو مجرد الحالات الحادة والواضحة، بينما يوجد اضعاف هذه الحالات من المرضى الذين يعانون في صمت، ولا يكتشف احد حالتهم لانهم لا يذهبون الي الأطباء ولا يطلبون العلاج، والدليل على ذلك الدراسة الميدانية الموسعة التي اجريت في خريف عام 1974 ، واشترك فيها حوالى 15 الف طبيب ينتمون الى عدة بلدان منها المانيا و فرنسا و استراليا و سويسرا وغيرها، وقد أظهرت نتائج هذه الدراسة الموسعة أن ما يقرب من 80 % من مرضى الاكتتاب لا يذهبون الي الأطباء ولا يتم اكتشافهم، أما البقية الباقية من حالات الاكتئاب فإن ما يقرب من 15 -13 % منهم يذهبون إلى الأطباء الممارسين، والذين يعملون في التخصصات المختلفة غير الطب النفسي، ولا يذهب الى الأطباء النفسيين سوی 2 % فقط من مرضى الاكتئاب، وهناك نسبة من المرضى يقدمون مباشرة على الانتحار دون أن يتم تشخيص حالتهم.

الاكتئاب في الشرق والغرب

تشير الإحصائيات عن انتشار مرض الاكتئاب في الدول الأوربية والولايات المتحدة إلى زيادة نسبة الإصابة بالاكتئاب حيث ذكرت بعض الدراسات أن الاكتتاب ينتشر في كل الطبقات الاجتماعية، وخصوصا في طبقات المجتمع العليا، وفي دراسة أجريت في مدينة شيكاغو الأمريكية الانتشار الأمراض النفسية في أحياء المدينة لوحظ زيادة انتشار حالات الاكتئاب النفسي في الأحياء الراقية بالمدينة، بينما لوحظ زيادة انتشار مرض الفصام العقلي " شيروفرنيا في الأحياء الفقيرة، ولقد ادى ذلك إلى التفكير في ارتباط زيادة الإصابة بالاكتئاب بارتفاع المستوى الاجتماعي، وتشير الأرقام عن انتشار الاكتتاب في بعض الدول الأوربية الا ان مرضى الاكتتاب يشكلون 30 – 20 % من مجموع المرضى النفسيين .

85 -80 %

 ظاهرة " جبل الجليد " فى انتشار الإكتئاب: معظم الحالات لا تكتشف ولا تطلب العلاج

ورغم عدم وجود احصائيات موثوقة في دول العالم الثالث حول انتشار الأمراض النفسية بصفة عامة، فإن بعض الدراسات تشير إلى أن ما يقرب من % 20 من المرضى الذين يترددون على العيادات النفسية في مصر يعانون من الاكتئاب النفسي، وتصل نسبة هذه الحالات في السودان الی 33 % من عدد المرضى النفسيين، ورغم أن الأرقام التي ذكرتها منظمة الصحة العالمية مؤخرا عن عدد حالات الانتحار في العالم تدل على زيادة هذه الحالات تصل الى 800 الف شخص كل عام، فإن نسبة الانتحار في المجتمعات الشرقية تظل اقل كثيرا من دول اوربا وامريكا نظرا لتعاليم الدين الاسلامي الواضحة بشأن تحريم قتل النفس، لكن هناك الكثير من المؤشرات التي تدل على وجود حالات الاكتئاب النفسي في المجتمع بنسبة تقترب من انتشار الاكتتاب في الدول المتقدمة .